Adlige, Plebejer, Bettler, Schurken und Ausgestoßene lebten in einer Stadt zusammen, die aufgrund der erst vor kurzem erlangten Hauptstadtwürde, der Krise der Industrie und dank des Reichtums, den das Land den Feudalherren und Kirchenbehörden einbringt, im Wachsen begriffen ist.
Die Kultur des Barock war konservativ und städtisch. Ihr integrierender Lebensstil vereinte die verschiedenen, stark voneinander getrennten sozialen Schichten bei vielerlei gemeinsamen Feierlichkeiten, bei Festen, Wallfahrten, Prozessionen und öffentlichen Hinrichtungen.
Zu diesem Zweck wurden zahlreiche Bauten errichtet, von denen einige nur von kurzer Dauer waren und auf den Straßen und Plätzen bei königlichen Hochzeiten und Trauerfeiern, den Einzügen der Könige in die Stadt und ihren Reisen, militärischen Siegen und Glaubensbekenntnissen aufgebaut wurden.
Der große Platz
Mittelpunkt und Stütze der Stadt über vier Jahrhunderte hat die Plaza Mayor, früher auch Plaza del Arrabal und Plaza de la Constitución genannt, drei verheerende Brände erlebt, die mehrere Um- und Neubauten erforderlich machten, bis sie vollständig geschlossen wurde.
Plaza del Arrabal
Außerhalb
des eigentlichen Stadtkerns gelegen und als Plaza del Arrabal bekannt, kann die Plaza
Mayor als das gelungenste Bauwerk des Städtebaus unter der Herrschaft der Habsburger
erachtet werden. Phillip II. beauftragte Juan de Herrera mit der Neugestaltung des
Platzes. Nach verschiedenen aufeinander folgenden Plänen erhält der Platz im 17.
Jh. durch Juan de Villanueva seine noch heute vorhandene Form.
Das
Reiterstandbild Phillip III. überragt die Plaza Mayor, die im 17. Jh. nicht nur
das Handelszentrum der Stadt war, sondern auch Mittelpunkt und Zeuge aller historischen
Ereignisse. Als Zentrum des sozialen Lebens fanden auf diesem Platz Heiligsprechungen,
Ketzerverbrennungen der Inquisition, öffentliche Hinrichtungen, Stierkämpfe, Theateraufführungen
und sogar Königskrönungen statt.
Rund um die Plaza Mayor
Die Umgestaltung der Plaza Mayor in einen geschlossenen Platz wurde 1854 vom Architekten Villanueva realisiert, der damit einen der repräsentativsten Orte der Stadt Madrid schuf. Der Ausgang zur Cava de San Miguel durch den Torbogen Arco de Cuchilleros ist eine der schönsten Ecken der Stadt. Die Häuser mit den Hausnummern 5 bis 15 der Cava, die ebenso wie die Treppen des Tors von Juan Gómez de Mora konstruiert wurden, sind geneigt gebaut und dienen als Stütze für den Boden des Platzes. Gegenüber dem Torbogen finden Sie interessante Gebäude im Baustil des Modernismus, die der Duquesa de Fernán Núñez gehören und trotz ihrer Länge und der abschüssigen Straße auf derselben Höhe liegen.
Arco de Cuchilleros
Wir wählen aus den vielen Torbögen, die die Plaza Mayor umgeben, den klassischen Arco de Cuchilleros aus, der direkt zur gleichnamigen Straße führt. Der Namen der Gasse und des Torbogens geht auf den Umstand zurück, dass sich hier die Zunft der Messerschleifer mit ihren Läden und Werkstätten niedergelassen hatte. Hier sind noch viele Reste des früheren Madrid zu finden. Der Ort ist Treffpunkt von Touristen und Studenten, die die typischen Wirtshäuser und Kneipen besuchen. Dazu gehört die wohl internationalste aller unser Kneipen, die in der halben Welt unter dem Namen ihres Begründers Botín bekannt ist.
Markt und Cava de San Miguel
Gleich neben dem Torbogen und der Calle Cuchilleros befindet sich der Mercado de San Miguel, eine wunderschöne und originelle Markthalle, die im 20. Jh. von Alfonso Dubé erbaut wurde. Ihre schmiedeeisernen Säulen sind heute durch Glasfronten geschlossen. Dieser Markt war vor allem auf den Verkauf von Wildbret spezialisiert.
Die zahlreichen Restaurants und Kneipen rund um die Plaza Mayor sind vor allem am Nachmittag und am Abend belebt.
Öffentliche Verkehrsmittel
Busse: Linien
3, 25, 39, 148 
U-Bahn: Linien
2, 5. Station Opera 
S-Bahn: Station
Príncipe Pío 