Dieser Ort liegt etwa 53 km nordwestlich der Hauptstadt Madrid, an der Quelle des gleichnamigen Flusses und nahe des Stausees Santillana.
Hier leben über 5.700 Einwohner. Der historische Ortskern erstreckt sich auf einer Höhe von über 900 Metern.
Das Gemeindegebiet liegt im Norden des Regionalparks Cuenca Alta del Manzanares. Manzanares El Real ist die Gemeinde, die die größte Fläche zu dem Naturschutzgebiet beiträgt, das so wichtig für die Region Madrid ist.
Sehenswürdigkeiten
Die Gegend von La Pedriza
Die wunderschöne und sehr beliebte Landschaft von La Pedriza liegt inmitten der Sierra von Guadarrama. Es handelt sich um eine beeindruckende Felsenlandschaft mit ausgefallenen Felsformationen. Diese Gegend steht seit 1930 unter Naturschutz und gehört seit 1985 zum Regionalpark.
Der Stausee Santillana ist Heimat vieler Vogelarten. Oft können hier u.a. Enten, Haubentaucher, Reiher und sogar Königsadler beobachtet werden. Ein weiterer Beitrag der Ortschaft zur Umwelterziehung ist das Umweltinformationszentrum Manzanares auf dem Weg zu La Pedriza. Hier kann der Besucher Auskunft vor dem Zugang zum Regionalpark erhalten. Außerdem gibt es in La Pedriza noch drei Erholungsgebiete, La Garganta, Chopera de Samburiel und Canto Cochino.
Castillo de los Mendoza
La Pedriza, der Stausee ... und noch eine Sehenswürdigkeit gibt es in Manzanares El Real, die Burg oder besser gesagt - die Burgen, denn hier stehen zwei dieser Wunderwerke mittelalterlicher Wehrbauten, die aus dem 14. und 15. Jh. stammen. Das jüngere Bauwerk steht seit 1931 unter Denkmalschutz, das ältere seit 1949. Am Südrand von La Pedriza und ganz nahe am Fluss befindet sich die so genannte alte Burg, das Castillo Viejo. Die neue Burg steht näher beim Ort. Sie ist auch bekannter und wird gewöhnlich als Castillo de los Mendoza bezeichnet. Während die alte Burg als Festung diente, wurde die neue als Residenz für Wohnzwecke errichtet und in den sechziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts restauriert. Die Dynastie der Casa del Infantado hat die Burg für sechs Jahrzehnte der Region Madrid überlassen, der sie nun vorübergehend gehört. Der Palast ist ein Werk des Architekten Juan Guas und wurde im 16. Jh. errichtet, jedoch bald darauf verlassen. Heute wird er als Burgenmuseum und für die Ausstellung einer Gobelin-Sammlung genutzt.
Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves
Weitere Sehenswürdigkeiten in Manzanares El Real sind die in La Pedriza entdeckten Malereien aus der Bronzezeit; die Kapelle Nuestra Señora de la Peña Sacra aus dem 16. Jh., die im Spanischen Bürgerkrieg 1936-1939 stark beschädigt wurde; die Kirche Nuestra Señora de las Nieves aus dem ausgehenden 15. Jh., die teils romanisch, teils gotisch ist; die Renaissance-Brunnen und die Ruinen der beiden historischen Mühlen. Der Ort besitzt außerdem ein Museum für Völkerkunde und für Archäologie. Und wem das alles noch nicht genug ist, dem empfehlen wir im August einen Besuch der hiesigen Volksfeste.
Gastronomie
Die ausgezeichnete kulinarische Kultur des Gebiets hat ihren Ursprung vor langer Zeit, als am Oberlauf des Manzanares vor allem Viehzucht betrieben wurde. Die unvergleichbare Qualität der Weiden in dieser Naturlandschaft war bereits damals von ausschlaggebender Bedeutung für den Geschmack und die Zartheit des Fleisches. Aus lang vergangener Zeit stammen auch die köstlichen Fischgerichte, deren Zutaten aus den kurvenreich fließenden Gewässern von Fluss und Stausee stammen.
Die tief liegenden Wurzeln der Gastronomie von Manzanares, wo aus Tradition gut gegessen wird, zeigt sich sowohl in den vielen typisch kastilischen "Asadores", in denen vom klassischen Ziegenbraten ("Caldereta de Cabrito) bis zum gegrillten Kalbsbraten ("Ternera de Pasto a la Brasa") ein umfangreiches Angebot an Fleischgerichten bereit steht als auch in den neuen, auf Fisch spezialisierten Restaurants, in denen die "Urta a la Roteña" (Brasse) auch ganz besonders verwöhnte Gaumen verzücken wird. Fleisch- und Fischgerichte werden jeweils von köstlichen Gemüsebeilagen begleitet.
Weitere traditionelle Spezialitäten sind nach Meinung von Kennern "Patatas en Caldero con Cabrito" (Ziegenragout mit Kartoffeln), "Sopa de Cocido con Hierbabuena" und "Conejo en Escabeche" (Kaninchen in Marinade) sowie "Caldereta", ein Schmorgericht, das durch die Beigabe von Rosmarin seinen einzigartigen, typisch lokalen Geschmack erhält.
Als krönender Abschluss sollte ebenfalls ein Dessert aus der Gebirgsküche gereicht werden, wie die berühmten "Puches".
Eine einladende Vielfalt von Möglichkeiten, die auch die anspruchvollsten Liebhaber der guten Küche nicht enttäuschen werden.
Sonstige nützliche Daten
In Angesicht des bestehenden historischen, künstlerischen, kulturellen und sportlichen Interesses an Manzanares El Real ist der Ort dabei, sein attraktives Fremdenverkehrsangebot mit einem ähnlich auserlesenen Unterkunftsangebot zu vervollständigen, das aus Hotels, Pensionen, Urlaubswohnungen und Ferienhäusern besteht, die für ein Wochenende oder die gesamte Urlaubszeit gebucht werden können. Für Abenteuerlustige bietet Manzanares auch einen Campingplatz am Berg und an der Schutzhütte Peñalara in La Pedriza an.
