Situación
Esta localidad se halla a 57 km al sureste de la ciudad de Madrid, cerca de Aranjuez y del límite provincial con Toledo, junto al Tajo. La provincia de Guadalajara también está próxima.
Datos de interés
La caliza de las canteras de Colmenar de Oreja ha servido para multitud de importantes monumentos madrileños, el palacio Real de Aranjuez, sin ir más lejos. Acoge asimismo una feria comarcal del vino. Junto a sus vinos son memorables algunos de sus históricos edificios, como su iglesia de Santa María la Mayor o su plaza principal. Colmenar y Oreja son dos asentamientos ya originalmente distintos. El uno recibe su nombre por razones obvias relacionadas con el cuidado de las abejas. El otro viene del latín, y es que el cónsul romano que gobernaba el territorio se llamaba Aurelio: de ahí, Oreja. Mientras Colmenar crecía a lo largo de los siglos, Oreja no. Cuando en 1833 se produjo la división provincial que en esencia ha perdurado hasta hoy, Oreja quedó en la provincia de Toledo y Colmenar en la de Madrid. Colmenar recibió el nombre oficial completo por el que se la conoce en la actualidad y en 1922 el rey Alfonso XIII le otorgó el título de ciudad: en aquellos años era el tercer municipio más poblado de Madrid, si bien hoy cuenta con una población cercana a los 7.000 habitantes.
Qué ver
Varias son las rutas o sendas que tienen la población como punto de salida o llegada, o simplemente como parte de su recorrido. Una de ellas es la llamada ruta por el Tajo, promovida por los propios organismos de la Comunidad de Madrid. La senda ecológica Vereda del Cristo permite conocer los paisajes de transición entre la comarca de la Alcarria y la comarca de La Mancha, hasta llegar al Tajo.
El ayuntamiento de la localidad recomienda asimismo otras dos rutas, una es la llamada ruta de las Fuentes y permite conocer las más de 10 fuentes que todavía conserva el pueblo; la otra es un recorrido cultural que aquí nos limitaremos a recoger de forma casi meramente enunciativa sólo por una cuestión de espacio. El recorrido puede efectuarse en una visita guiada gratuita. La iglesia de Santa María la Mayor es impresionante y, si nos centramos en su torre, diremos que es probablemente obra del gran arquitecto español del siglo XVI Juan de Herrera, y mide más de 60 metros. La plaza Mayor, porticada y de estilo castellano, se construyó entre 1676 y 1794. Junto a ella están los jardines de Zacatín. Del XVI y del XVII es la ermita del Cristo del Humilladero, cuyos jardines son también meritorios. El monasterio de la Encarnación data del siglo XVII, si bien su fachada principal es de estilo neoclásico. La localidad alberga el Museo Ulpiano Checa, que expone obras de ese pintor local. Es extraordinario su Teatro Diéguez. Más lugares de interés: las fuentes y jardines de los Huertos, el conjunto de hornos para la fabricación de las tinajas que tanta fama dieron al lugar y la ermita de San Roque.
