Situación
Acercándonos desde Madrid hacia la sierra de Guadarrama, en dirección norte, a 31 km, llegamos a esta población que se eleva a 880 m de altitud sobre el nivel del mar, en una zona de transición entre la llanura y el piedemonte serrano. No obstante, sigue siendo el segundo municipio de la comunidad autónoma en cuanto a extensión, si exceptuamos el de la propia capital.
Población
Su población ha superado los 39.000 habitantes.
Qué ver
Cuenta con la iglesia parroquial gótica de la Asunción de Nuestra Señora, algunos de cuyos elementos pertenecen al renacimiento y al estilo flamígero, declarada bien de interés cultural por la Comunidad de Madrid, edificada entre finales del siglo XV y principios del XVI, y cuyo retablo mayor está compuesto por tablas de entre otros el pintor Alonso Sánchez Coello. Su torre y su portada septentrional son impresionantes. Otro monumento de consideración es la tardo-gótica capilla de Santa Ana, de estilo asimismo flamígero y acabados mudéjares. Notable pasado arquitectónico el de Colmenar Viejo, y es que a esas dos construcciones se pueden añadir sin ningún demérito la ermita de Nuestra Señora del Socorro, del siglo XVI; la de la Soledad, de la misma centuria; la de la Virgen de los Remedios, barroca; la capilla de San Francisco, del XVI; la plaza de toros, en la que se celebran algunos de los mejores festejos taurinos de la comunidad desde que fuera inaugurada en 1891; los puentes medievales del Gramal y de la Marmota; así como el puente sobre el arroyo del Espino, del siglo XVI. El oriente de su territorio está incluido en el Parque regional de la cuenca alta del Manzanares.
Muchas son las rutas que se pueden acometer desde Colmenar Viejo. Por citar una de ellas, mencionamos aquí la que lleva a conocer los molinos, puentes y batanes diseminados por el término municipal.
Datos de interés
Es sede del Consejo Regulador de la denominación de origen 'Carne de la Sierra de Guadarrama', lo que habla de la calidad de su ganado vacuno y de la ganadería, que sigue siendo una ocupación importante aquí. En 1991, Tres Cantos se segregó de su término municipal para constituir el suyo propio.
Fiestas
Su antiquísima fiesta de la Vaquilla, que tiene lugar el 2 de febrero, está declarada de interés turístico nacional, pero no es la única reseñable. La muy pagana, y vinculada al culto de la Tierra, fiesta de la Maya se celebra cada 2 de mayo: se trata de elegir de entre un indeterminado número de niñas, o mayas, ataviadas según una manera especial dictada por la tradición, cuál de ellas será la diosa de la primavera, tras estar quietas durante unas tres horas sobre un altar levantado a la puerta de su casa. Las fiestas patronales son en honor de la Virgen de los Remedios y acontecen del 24 al 28 de agosto. El ayuntamiento organiza junto a la Comunidad de Madrid la Feria del Comercio e Industria del Norte de Madrid-Exposierra, cuyo objeto es el de de apoyar y promover a las empresas ubicadas en la zona norte de la región.
