Monumento emblemático de Madrid, la Puerta de Alcalá fue mandada construir en 1778 por el rey Carlos III, quien confió el diseño y la ejecución de la obra a Sabatini, para que sustituyese la antigua y deteriorada puerta existente por otra que le diera mayor suntuosidad a los paseos que en ella confluían.
Situada en la Plaza de la Independencia, en pleno centro de la ciudad, se encuentra ubicada en los comienzos de la calle Alcalá a muy corta distancia de la entrada principal a los Jardines del Retiro.
De estilo neoclásico, con sus 5 vanos, 3 con arco de medio punto y 2 con arco adintelado, la Puerta se convirtió en una obra sin precedentes en toda la arquitectura europea del siglo XVIII.
En la actualidad es la imagen más conocida y popular de Madrid, habiéndose convertido en símbolo de la ciudad tanto para madrileños como para visitantes.
Reseña histórica
Es importante mencionar que existió una Puerta de Alcalá anterior a la actual. Esta primera Puerta de Alcalá fue construida para el recibimiento de doña Margarita de Austria, esposa de Felipe III, en 1599. Hecha de piedra, la Puerta constaba de tres arcos y dos torrecillas, apodándose "de Alcala", dado que comunicaba la ciudad de Madrid con el camino que llevaba a dicha localidad.
Sin embargo, el 9 de diciembre de 1759, cuando Carlos III entró en la Madrid por dicha Puerta de Alcalá, ésta no le gustó. El monarca quería un monumento más grandioso; una puerta triunfal que recordara su llegada a Madrid, por lo que ordenó derribarla en 1764.
Para la construcción de la nueva Puerta de Alcalá se presentaron proyectos de José de Hermosilla, Ventura Rodríguez y Francisco Sabatini. El rey decidió que fuera éste último, el encargado de efectuar la obra, la cual se inicio en 1774, concluyendose su construcción en 1778.
Arquitectura
La Puerta de Alcalá se encuentra organizada a la manera de un gran arco de triunfo romano. Así, consta de cinco vanos, de los cuales los tres centrales se abren con arcos de medio punto, abovedados interiormente, mientras que los dos de los extremos son adintelados.
Realizada en piedra caliza de Colmenar (Madrid) sobre un fondo de piedra berroqueña, la puerta tiene una altura de 19,5 metros.
Exceptuando el arco central, que es igual por ambas caras, el resto varía, pues en la parte que da hacia el exterior de la ciudad se pusieron diez columnas con capiteles de orden jónico mientras que en la parte interior se colocaron pilastras. Por el contrario, sí fue igual la lápida que se colocó en el ático de ambos frentes con la inscripción "Rege Carolo III, anno MDCCLXXVIII".
Tanto las cabezas de leones que se colocaron en las claves de los arcos centrales, como las cornucopias que se instalaron sobre los laterales fueron esculpidas por Roberto Michel.
Francisco Gutiérrez realizó varios adornos, como el escudo con las armas reales, los trofeos militares que coronaron el frontón triangular en el ático que mira hacia la Cibeles, y los grupos de niños y los trofeos militares situados en el sotabanco.
Dirección
Plaza de la Independencia s/nTransporte público
Autobuses: 1, 9, 20, 146, 15, 2, 51, 52, 74
Metro:Retiro (Línea 2)
Cercanías: Recoletos
