Con este título se ha querido sugerir un viaje por los municipios más cercanos a la capital del reino. Rogamos al viajero que nos permita la licencia de traer hasta nuestros días el significado del vocablo medieval alfoz "distrito o término rural de una ciudad que dependía de las autoridades municipales de la misma". En la actualidad ninguna de las etapas de este itinerario, salvo EL Pardo, dependen administrativamente de la capital. Sin embargo, la proximidad de todos estos lugares a la Villa y Corte ha llevado consigo durante siglos el desarrollo de una relación de interdependencia territorial entre Madrid y su periferia; consecuentemente aunque sea con carácter figurado el término alfoz aun tiene sentido.
Desde tiempos de Felipe 11 Madrid no ha dejado de crecer y las localidades limítrofes se han visto obligadas a sacrificar muchos de sus recursos unas veces a favor de la Corona, yen otras como resultado de la presión ejercida por gentes que buscando prosperidad han ido llegando a Madrid o a sus alrededores procedentes de lugares sentidos como menos prometedores.
Con esta ruta queremos que el viajero conozca la lenta labor de cuantos desde hace décadas se esfuerzan por devolver a sus pueblos la identidad que comenzaban a perder.
La propuesta comienza saliendo por la N-I, seguiremos el sentido de las agujas del reloj hasta configurar un itinerario casi circular por las localidades más cercanas a la capital.
Iglesia de San Pedro: confesionario barroco del siglo XVIII. Museo de la Ciencia.
La fundaron en 1492 algunos vecinos de Alcobendas y San Agustín de Guadalix tras una petición a los Reyes Católicos. Son famosos los encierros de la Fiesta del Cristo de los Remedios. Iglesia parroquial: Cristo de marfil del siglo XVIII.
Antiguo Torrejón de la Ribera, el Rey Felipe V le dió el título de Real Sitio (1746), donde fundó la Real Fábrica de Tapices con artesanos venidos de toda Europa. Femando VI potenció el lugar dando origen a su nombre actual.
Por el centro del pueblo transcurre la Cañada Real Galiana, Miguel de Cervantes la utilizó en su huída de Alcalá de Henares; se dice que aquí decidió, partir hacia la Mancha para escribir su inmortal novela.
Fundada en el s. XII en el siglo XVI toma el título de Villa. Iglesia de la Natividad de Nuestra Señora (s. XVI): gótica con planta de cruz griega, la capilla barroca de San Fausto guarda los restos del Santo.
De origen árabe aunque su nombre actual procede de la Reconquista. Panorámica de la ermita del Cristo de los Afligidos de Rivas en los riscos del Jarama.
Por aquí pasaba la Calzada Romana que unía Titulcia con Complutum. Fue árabe, posteriormente del arzobispado de Toledo y Felipe II la vendió al duque de Lerma. Iglesia de San Juan Bautista (s. XVI-XVII): herreriana con elementos renacentistas y barrocos; aquí yacen los abuelos de Cervantes, muy interesante retablo renacentista. La Casa del Rey (s. XVII), hoy Centro Cultural, conserva la fachada primitiva. La localidad da nombre a una de las zonas vitivinícolas de la D. O. "Vinos de Madrid". Dehesa del Carrascal: senda ecológica entre quejigos. encinas, sauces y pinos.
La agricultura continúa siendo su principal fuente de riqueza. Iglesia de la Natividad: templo gótico de finales del siglo XV, con torre de cuatro cuerpos con chapitel del XVII. Conjuntos agropecuarios de interés: Gózquez de Arriba (s, XVI) y Gózquez de Abajo. Restos de fortificaciones y atrincheramientos de la Guerra Civil de 1936. Presa del Rey: zona declarada de interés ornitológico dentro del Parque Regional del Sureste.
Romana, destruida en el 744 por los árabes y reconquistada en 1085 por Alfonso VI; perteneció al primer Conde de Chinchón. Aquí nacieron Ventura Rodríguez, creador del Paseo del Prado y sus famosas fuentes, y Felipe Mora quien proyectó la Real Acequia del Jarama, todavía en uso. plaza Mayor porticada. Iglesia de Santa María Magdalena (s, XVII-XVIII): guarda dos obras atribuidas a Claudia Coello.
Fundación árabe y reconquistada por Alfonso VI; casco viejo declarado Conjunto Histórico-Artístico con casonas y conventos. Plaza de la Constitución (s, XVIIXVII): con soportales y balcones. Iglesia barroca de la Asunción (s. XVII): construída sobre una antigua mezquita: guarda obras de Gaya, de los hermanos Bayeu, de Claudia Coello, de Carducho y de Van de Pere; así como tallas y objetos diversos de orfebrería.
Fue la romana "Punctum" (centro peninsular). Torreón del siglo XV: resto de un castillo propiedad del duque de Frías; en tiempos de Felipe 11 aquí estuvieron presos los conspiradores Antonio Pérez y Ana de Mendoza, princesa de Eboli. Iglesia de Santo Domingo de Silos (s, XV): tres naves separadas con pilastras renacentistas, bellísimo púlpito plateresco y varios retablos barrocos.
De origen romano aunque citada por primera vez como en 1338. Iglesia de la Asunción (s. XVI): la Capilla Mayor conserva la bóveda de crucería gótica.
Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora (s, XV-XVIII): torre de ladrillo mudéjar, guarda un retablo churrigueresco. Convento de las Clarisas (s, XVII): edificio de ladrillo rematado con espadaña, conserva un retablo renacentista de Juan de Correa.
Iglesia de Santo Domingo de Guzmán: guarda una buena representación de imágenes policromadas de los siglos XVI, XVII Y XX.
Fundada en 1375 en un lugar en el que hubo una "fuente en piedra labrada" en una alameda con manantiales. Iglesia de San Esteban Protomártir: renacentista pero muy reconstruida a mediados del siglo XX; guarda un retablo atribuido a Churriguera y una pintura de Claudia Coello.
Población árabe reconquistada en el siglo XI. Iglesia Catedral de Santa María Magdalena: proyecto de Covarrubias desarrollado bajo la dirección de Juan Francés en 1549, es Monumento Histórico-artístico y guarda lienzos de Alonso Cano. Otros elementos de interés son: el "Hospitalillo" de San José (1527) y el Colegio de los Escolapios (1737). En el Cerro de los Ángeles, a 665 m. de altitud, en la ermita (s.s. XIV-XVIII), se venera a la Patrona del municipio: el antiguo conjunto escultórico lo inauguró Alfonso XIII en 1919 siendo destruido durante la Guerra Civil de 1936 y reinaugurado en 1965.
Iglesia del Salvador (1660): ejemplo del barroco madrileño; guarda una docena de retablos y altares, siendo el mayor obra de Churriguera; hay un pequeño museo de arte sacro. La ermita de San Nicasio es obra de Ventura Rodríguez, de planta circular y cúpula de linterna. La que fue Fachada del Cuartel del Regimiento de Sabaya obra de Sabatini, hoy forma parte de la Universidad Carlos III. Parque de la Polvoranca y laguna de Mari Pascual a: interesantísimo espacio natural peri-urbano con itinerarios.
Citada por primera vez en tiempos de Alfonso VIII (s. XIII). La Iglesia de Santa María la Blanca es de ladrillo, con torre, planta de cruz latina y bóveda de cañón; guarda un retablo barroco y una pila bautismal gallonada. Los Palacios de Valderas (XIX), en forma de castillo, fueron restaurados por una de las Escuelas Taller de la localidad; uno alberga un interesante Museo del Vidrio.
En el siglo XIX era una villa agrícola y ganadera con algo menos de 300 vecinos. En 1808 su alcalde Andrés Torrejón declaró la guerra a Napoleón, con cuya proclama comenzaría la Guerra de la Independencia. Iglesia de la Asunción: ábside mudéjar de ladrillo con tres cuerpos de arcos de herradura, torre con las mismas características. Ermita de Nuestra Señora de los Santos: de ladrillo y mampostería, conserva un bello altar barroco.
El Castillo fue dañado durante el enfrentamiento Comunero en tiempos de Carlos 1; se reconstruyó a finales del siglo XVI bajo la dirección de Juan de Herrera. Fernando VI frecuentó el lugar en cacerías y paseos, y aquí se retiró hasta su muerte en 1759 tras el fallecimiento de Bárbara de Braganza en 1758; hoy alberga el Archivo General del Aire.
De origen árabe. El Palacio lo mandó construir el Infante Don Luis de Barbón (1765) tras su expulsión de Madrid por desavenencias con su hermano Carlos III; proyecto y obra son de Ventura Rodríguez. Iglesia de San Cristóbal: tiene trazas de fortaleza con ábside almenado y torre cuadrada con aires mudéjares. Convento de las Carmelitas Descalzas (1670): gran fachada de ladrillo en el más puro estilo barroco madrileño.
Fundada en torno a un pequeño pozo que compró Hernando de Alarcón. Fuente de las Escorzoneras: obra de Ventura Rodríguez, junto a ella crecen numerosas plantas medicinales.
Denominación referente a las "majadas" o lugares donde paraban pastores y ganados en su paso hacia las tierras húmedas del norte. Hoy es núcleo residencial con una importante infraestructura de ocio y cultura.
Iglesia de San Miguel: antigua cabecera gótica del XVI, la torre de ladrillo presenta una clara influencia mudéjar y en el presbiterio un crucifijo del XVII. El extenso bosque de encinas del municipio termina uniéndose al Monte de El Pardo.
Sus 15.000 ha. constituyen una de las mayores reservas europeas de bosque mediterráneo; es un denso bosque en el que encontramos encinas, alcornoques, enebros, fresnos, chopos, quegijos, jaras ... y que está poblado por jabalíes, gamos, ciervos, conejos, águilas imperiales, buitres negros y leonados, gatos monteses, tejones, etc. Palacio de El Pardo: tras el incendio de 1605 del antiguo pabellón de caza, Felipe III ordena a Juan Gómez de Mora su restauración. Carlos III y Carlos IV configuraron los edificios y recinto que hoy se visitan. La Casita del Príncipe fue encargada por Carlos III a Villanueva, para su hijo Carlos. Quinta del Duque de Arco: pequeño palacio de tiempos de Felipe V, construido entre encinas y olivos y ornamentado con jardines neoclásicos. Convento de los Capuchinos: fundado por Felipe III, aquí se venera el Cristo yacente de Gregorio Hernández.