Ruta Cuenca del Guadarrama-Sur

El Escorial[+]

El inicio de nuestra ruta se localiza en el municipio de El Escorial. Es importante señalar en este punto que si no conocéis el cercano Monasterio de San Lorenzo del Escoriales visita obligada esta magna obra que construyó Felipe II para albergar los restos de su padre, el emperador Carlos V. Se sitúa a poco más de tres kilómetros del pueblo y los lunes, al igual que muchos otros monumentos y museos en España, está cerrado.

Pero si ya habéis tenido la posibilidad de conocer en profundidad este Real Sitio, comenzaremos la ruta en la localidad que da nombre al monasterio, El Escorial. Su historia está muy relacionada con Felipe II, ya que fue él quien la elevó al rango de villa para poder construir en sus alrededores.

De hecho, en la plaza de España podéis encontrar el monasterio de Prestado, hogar de Felipe II mientras se realizaban las obras de San Lorenzo. Muy cerca de la plaza se localiza una de las iglesias de más bella factura herreriana de toda la provincia. Se trata de la iglesia de San Bernabé, de estilo escurialense y flanqueada por dos torres acabadas en chapiteles, que fue declarada en 1983 bien de interés por la comunidad de Madrid.

Paseando por la ciudad descubriréis otros monumentos sobresalientes de la localidad, como la torre-fortaleza del Campillo y la iglesia de la Santísima Trinidad, ambos del siglo XV. En el mismo término municipal se encuentra también la conocida como Casita del Príncipe, un palacete de recreo que construyó Carlos III para su hijo, el que luego sería Carlos IV. Del siglo XVIII, la Casita del Príncipe es un espléndido ejercicio de arquitectura y jardinería palaciega.

Pero si las sorpresas que guarda El Escorial en su interior son de tan bella factura, otro tanto hay que decir del privilegiado enclave natural en el que se haya este municipio. El río Aulencia, uno de los afluentes del Guadarrama, se asienta en uno de los extremos de la localidad, desde donde podemos divisar la cercana sierra de Malagón o el Pico de Abantos. Ya en sus alrededores, se sitúa el embalse de Valmayor, próxima parada en nuestra ruta-sur por la cuenca del Guadarrama.

Embalse de Valmayor

Su construcción data de 1976, cuando crecieron las necesidades de abastecimiento de la capital y municipios del oeste y sur de la provincia. Es el segundo embalse, por capacidad de almacenamiento, más grande de Madrid, después del de Atazar. Recoge las aguas del río Aulencia y del Guadarrama, y puede albergar una capacidad máxima de 124 hm³. Son sus grandes dimensiones lo que hacen del embalse de Valmayor un enclave propicio para el ejercicio de diferentes deportes de agua. En sus orillas se asienta El Club Deportivo Canal de Isabel II y la Escuela Club de Regatas de Valmayor.

El embalse también permite la pesca, donde la carpa y el lucio son las principales capturas de la zona. Otra opción para conocer Valmayor en profundidad es hacer una ruta a caballo desde el centro ecuestre cercano al embalse.

Zarzalejo

El siguiente item en nuestra ruta es la pequeña población de Zarzalejo. Dividida en dos partes muy diferenciadas, el pueblo antiguo se sitúa en la parte alta y en la parte baja está la estación de ferrocarril y casas de más reciente construcción. Zarzalejo está a las faldas de dos grandes montañas, conocidas como Las Machotas, donde tiene lugar el nacimiento del río Perales.

Este municipio fue el elegido en primer lugar por Felipe II para construir el monasterio, principalmente por la cercanía de las canteras de piedra de las laderas de las Machotas. No obstante, la oposición del pueblo, principalmente los que vivían en la zona alta, hizo cambiar al rey de opinión y trasladarlo al emplazamiento actual. Fueron tales las divergencias de los oriundos con Felipe II, que éste llegó a denominarlos caribes, ya que dijo de ellos que eran más indómitos que los indios caribes del recién descubierto continente americano. Aún hoy día se conoce con ese sobrenombre a los inquilinos de la parte alta del pueblo, siendo conocidos los de la parte baja por el nombre de pajares, debido a los corrales y graneros que había en esa parte de la localidad.

En Zarzalejo hay que visitar la plaza de la Constitución, centro neurálgico del núcleo antiguo y que, en la actualidad, se suele cerrar en fiestas para convertirla en una eventual plaza de toros. En las cercanías de Zarzalejo, de camino al puerto de la Cruz Verde, se encuentra la iglesia de San Pedro -patrón del municipio- un templo renacentista cuya construcción data de 1492.

Santa María de la Alameda

Abandonamos Zarzalejo por la carretera que nos conduce al puerto de la Cruz Verde para divisar al otro lado nuestra próxima parada. Santa María de la Alameda destaca por su espectacular entorno, bañado por los ríos Cofio y Aceña y cerca del paraje del Pinar de Abantos. Emplazada a más de 1400 metros de altitud, Santa María fue uno de los campamentos de los canteros que trabajaron en la construcción del monasterio de El Escorial. Debido a su peculiar orografía, las comunicaciones con esta población han sido siempre muy complicadas y han determinado el desarrollo de la población. Un buen ejemplo de los esfuerzos por acercar los transportes a la localidad es el viaducto del Recondo, construido por la red ferroviaria para salvar el paso del río Cofio.

En torno a la plaza de la Constitución se concentran los principales edificios más representativos de la localidad; el ayuntamiento, el antiguo lavadero y la iglesia de Nuestra Señora de la Alameda, de estilo gótico. También podéis observar la construcción de las casas, de arquitectura serrana, que rodean a la plaza principal. Santa María de la Alameda es un conjunto de pequeños núcleos de población: Las Herreras, La Hoya, Navalespino, La Paradilla, Robledondo, Santa María de la Alameda y Santa María Estación.

Valdemaqueda[+]

Regresamos por el Puerto de la Cruz para poner rumbo a Valdemaqueda. Para llegar a esta localidad, tendremos que cruzar el río Cofio, donde podéis ver de cerca el conocido como puente Mocha, de origen romano o medieval. Y es que Valdemaqueda gozo de relativa importancia por su labor ganadera y, sobre todo, por el trabajo de los artesanos del vidrio, muy semejante a cómo se elaboraba en Venecia. Los artesanos de Valdemaqueda son responsables, entre otras obras, de parte de las vidrieras de la catedral de Segovia.

Paseando por Valdemaqueda podéis visitar la iglesia parroquial de San Lorenzo Mártir, del siglo XVI; la ermita de Nuestra Señora de los Remedios; y antiguo Palacio de Medinaceli, que aunque ha sido fuertemente reformado, aún conserva la portada y el escudo de su época de esplendor.

En la actualidad, este municipio ha sido declarado Zona de Especial Protección para las Aves, por lo que se convierte un pequeño paraíso para todos los amantes de la naturaleza que quieran pasear por los pinares del río Cofio o subir al risco de Santa Catalina, lugares donde anidan el milano negro y real, el buitre leonado, la cigüeña negra y el búho real.

Robledo de Chavela[+]

Debéis regresar por el mismo camino, cruzando el río Cofio, para llegar a la última localidad de nuestra ruta, Robledo de Chavela. En este municipio se encuentra la Estación de Seguimiento Espacial, una de las tres estaciones de mayor potencia del mundo. Gestionada por la NASA y el INTA, dispone de un conjunto de grandes antenas parabólicas que capta señales provenientes del espacio a 10.500 millones de kilómetros de distancia. Si estáis interesados en su visita, existe un centro de visitantes donde podéis ver maquetas y proyecciones, así como solicitar información de las conferencias que allí tienen lugar.

Pero Robledo de Chavela guarda aún más sorpresas, sobre todo en lo que concierne a su arquitectura civil y religiosa. De especial interés es iglesia parroquial de la Asunción de Nuestra Señora, con un retablo del que se conservan 34 de las 38 tablas originales y que es atribuido al pintor Fernando del Rincón, nacido en la localidad. En la plaza de España podéis visitar el ayuntamiento, del siglo XIX.

Resultará muy interesante al viajero el viacrucis situado en el camino que lleva a Navas del Rey. Está compuesto por 14 cruces de granito que se elevan sobre unas gradas en forma de pirámide. Las cruces miden más de dos metros y es espectacular poder verlas con la iluminación nocturna que recientemente se ha instalado.

El entorno natural que rodea a Robledo de Chavela está plagado de pequeños valles, montes en los que destacan los pinos, las encinas y los fresnos, así como el embalse del Cofio. Sin duda, un paraje singular para pasar el día en contacto con la naturaleza.

La patrona de Robledo de Chavela es Nuestra Señora de Navahonda, cuya ermita está a pocos kilómetros y donde cada año se realiza una romería cuarenta días después del domingo de Resurrección. Es esta ermita el punto final de nuestra ruta.

Ermita de Navahonda

La ermita, del siglo XVIII, está emplazada en un hermoso entorno natural que dispone de merenderos para que los viajeros puedan descansar y reponer fuerzas. Está situada a los pies del monte de Almenara y rodeada por una paraje de encinas y afloraciones graníticas. Delante de su pórtico se sitúa la Cruz del Humilladero, de estilo barroco. En la época medieval, existió en la zona un pequeño pueblo que respondía al nombre de Navahonda, que se situaba a escasos dos kilómetros de esta ermita y de la que finalmente tomó el nombre.

Esta ruta finaliza en este punto, intersección de la sierra de Guadarrama con la sierra de Gredos. Siguiendo el curso del río Guadarrama, hemos recorrido algunos de los pueblos más importantes que se cruzan en su camino.