Recorreremos los pueblos ubicados en el Este de la Comunidad de Madrid, por las Vegas de los ríos Jarama y Henares. Localidades que antaño tuvieron una clara vocación agrícola pero que poco a poco se han ido convirtiendo en poblaciones subsidiarias de la capital y de los grandes núcleos urbanos de Alcalá de Henares, Torrejón de Ardoz y de San Fernando de Henares. Desde ciertos hitos paisajísticos podremos contemplar estas vegas cultivadas de cereal, olivo y vid; espacios donde todavía se conservan algunos complejos rurales testimonio de la vocación agropecuaria que antaño tuvieron estas tierras.
Estas localidades han sabido conservar algunas de las muestras más relevantes del estilo mudéjar en la Comunidad de Madrid, estética que se desarrolla desde finales del siglo XII hasta principios del XVI en los territorios cristianos empleando formas y técnicas expresivas propias de la cultura árabe. La utilización del ladrillo en las construcciones y la cobertura de las techumbres con madera policromada son algunas de sus principales características, interpretando las formas medievales sin excesivas aportaciones novedosas. En este itinerario también estarán presentes otras muchas tendencias artísticas de siglos posteriores como el elegante renacimiento de muchos edificios de Alcalá de Henares o el espléndido barroco de Nuevo Baztán, localidad considerada como modelo del desarrollismo urbanístico e industrial en el siglo XVIII.
Campiñas y vegas, iglesias, panteones y conventos, universidades y catedrales, palacios y cascos urbanos rurales, constituyen el patrimonio histórico-artístico de unas localidades históricas que aunque en su mayoría poco conocidas alguna como Alcalá de Henares ya ha alcanzado la categoría de Patrimonio de la Humanidad; entre todas ellas guardan un importante legado sobre el ayer de nuestra Comunidad de Madrid.
Origen árabe, perteneció a la Orden de Santiago y más tarde al Señorío de Medinaceli, los blasones de la iglesia de San Vicente Mártir (siglo XVI) así lo referencian. Palacio de Medinaceli: se conserva la estructura, un escudo y el patio castellano con columnas de piedra, hoy es un edificio público. Cementerio conmemorativo de la batalla de Madrid (1936-1939).
Impresionantes vistas de la campiña. Iglesia (siglos XV-XVII) con torre mudéjar y portada renacentista, planta de tres naves con pilares toscanos, pila gótica de agua bendita.
Iglesia plateresca (siglo XVI); guarda lienzos de Carducho, pintor de cámara de Felipe IV.
De origen árabe, "villa" desde 1563. Valdeolmos: iglesia de la Inmaculada (siglo XVI), pórtico renacentista, capilla con cubiertas góticas, lauda visigoda y una pila bautismal del siglo XVI. Alalpardo: iglesia de San Cristóbal, gótico-mudéjar, de una sola nave con cubierta de madera y muros de mampostería.
Fundada en el siglo XIII. Iglesia de San Pedro (siglo XVI): ábside románico-mudéjar, en el interior restos de pinturas de esta misma época.
Quizá se trate de la "Miacum" romana, aquí se instalarían los árabes y fue aldea de Guadalajara dependiendo de la Casa del Infantado. "Villa" desde 1479. Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora, "La Catedral": tres retablos policromados y reja del siglo XVI. Casa de la Inquisición: muy restaurada, en ella los Reyes Católicos despachaban con los Mendoza.
Declarada ciudad "Patrimonio de la Humanidad". El mudéjar está presente en muchos de sus edificios. Palacio Arzobispal: construido en el siglo XIV en estilo mudéjar con añadidos posteriores, con el incendio de 1939 se perdieron los artesonados y decoración del que fuera Salón de Concilios; de la época queda el Torreón de Tenorio, una nueva capilla neogótica de 1997 sustituye al antiguo salón; aquí nació Catalina de Aragón, hija de los Reyes Católicos y Reina de Inglaterra. Colegio Mayor de San Ildefonso: centro de la Universidad Complutense alcalaína; se construyó en 1494 siguiendo la estética mudéjar en tiempos del Cardenal Cisneros, los estilos posteriores le aportaron grandiosidad; el Paraninfo y la Capilla de San Ildefonso están decorados con yeserías en las que se mezclan armoniosamente el gótico isabelino, el mudéjar y el plateresco; ambos edificios están decorados con bellísimos artesonados de madera policromada; en la Capilla de San Ildefonso se encuentra el cenotafio de mármol del Cardenal Cisneros.
Hospital de Antezana (1483): construido siguiendo técnicas propias del mudéjar toledano. Convento de las Ursulas (siglo XVI): la iglesia se levantó en estilo tardo-mudéjar, se conserva su bello artesonado. Capilla del Oidor (siglo XV), hermosa yesería mudéjar; conserva la pila en la que fue bautizado Cervantes.
Otros monumentos de interés: Monasterio de San Bernardo (siglo XVII), La Magistral (1497-1514), Casa de la Entrevista, Casa Natal-Museo de Cervantes, Museo Arqueológico de Alcalá de Henares.
Iglesia de San Pedro (siglos XVI-XVII), transición del gótico al renacimiento; impresionantes panorámicas de la vega del río Henares.
Uno de los pueblos más antiguos de la Comunidad de Madrid, ocupado por los celtíberos y ciudad carpetana citada por Ptolomeo. Iglesia de San Torcuato: cabecera y torre mudéjares, sillería del siglo XVIII. Restos del castillo de Torremocha (siglos XIII-XV): fue prisión del Cardenal Cisneros, del Rey Francisco I de Francia cuando era trasladado a Madrid y de la princesa de Eboli.
Se funda en 1709 como modelo urbanístico por iniciativa de Juan de Goyeneche, hombre de negocios y amigo personal de Carlos 11. Lo habitaron familias navarras, castellanas, flamencas y portuguesas; hubo una importante industria de cerámica y de vidrio. El proyecto urbanístico así como el conjunto Iglesia-Palacio fueron ejecutados por José Benito Churriguera.
Conocida por sus ricos productos alimenticios: excelentes aceitunas, aceite y queso de oveja. Iglesia de Nuestra Señora del Castillo (siglos XII-XIII): de transición románico-gótico, tiene dos púlpitos góticos.
Dos conventos se levantan en la misma plaza, ambos se pueden visitar. El más antiguo es el de las Carmelitas Descalzas. El de las Dominicas, fue fundado por el Conde-Duque de Olivares, valido de Felipe IV; anexo a él se edificó en 1909 el panteón de la Casa de Alba; las monjas elaboran una rica y variada pastelería que venden tras un torno.
Magnífica vista de la ermita del Cristo de Rivas.
Fundada en el siglo XII, formó parte de las propiedades del arzobispado de Toledo. Iglesia de la Natividad de Nuestra Señora (siglo XVI). Camino de Vicálvaro: Cristo de Rivas, vistas del Jarama y de los acantilados yesíferos que llegan hasta San Martín de la Vega; el 29 de septiembre se venera un Ecce Horno de 1636. En la carretera de San Fernando de Henares: Palacio de El Negralejo, conjunto de casas de labranza con capilla y palacete (siglos XVII-XIX), interesante muestra etnográfica rural.
Localidad de origen árabe, aunque de su pasado tan solo nos ha llegado la que es conocida como La Casa Grande; fue fundada por María de Austria y gestionada por los jesuitas del Colegio Imperial de Madrid hasta su expulsión; fue uno de los complejos agropecuarios más importantes de la región; alberga el Museo de Iconos con cerca de 1. 500 piezas desde el siglo XII al XX .
Fernando VI en 1747 mandó proyectar un urbanismo barroco desarrollando una cuidada huerta para que abasteciera la Casa Real. Tuvo una fábrica de papel y paños finos, así como un batán; una gran epidemia acabó con tan rico complejo industrial. Hay una estatua de Fernando IV y un palacio del siglo XVIII.
Cobeña, Valdeavero, Pezuela de las Torres, Olmeda de las Fuentes y Pozuelo del Rey.