Antistante la facciata principale del Palazzo reale, si schiude la Plaza de Oriente. Creata nel 1811 per volere del fratello di Napoleone Bonaparte, Giuseppe Bonaparte, il suo assetto odierno risale ai tempi di Isabella II. Dominata dalla statua equestre commissionata da Filippo IV prendendo a modello un ritratto appositamente eseguitogli da Velázquez, accoglie anche le statue di altri sovrani spagnoli destinati ad adornare i cornicioni del Palazzo. Posta a metà strada tra la Plaza de España e la Plaza Mayor, la Plaza de Oriente è una delle piazze più frequentate di Madrid.
Il grande boulevard di Madrid
Nel Medioevo, l’odierna Plaza de Oriente –disposta a ovest della città–, era uno spiazzo coperto da arbusti. Dopo la scomparsa delle fortificazioni dell’Alcázar originale, s’iniziò ben presto a costruirvi edifici attigui. Durante il dominio francese, Giuseppe Bonaparte volle costruire una piazza per dotare il Palazzo Reale di prospettiva nonché, eliminare, contestualmente, il quartiere dal tracciato irregolare e le case malfamate, poste nelle vicinanze del Palazzo.
L’architetto Silvestre Pérez che ne curò il progetto, fece demolire vari isolati, ivi inclusi, tra l’altro, i conventi di San Gil e Santa Clara, la chiesa di San Juan e 56 case, dato che intendeva aprire un viale spazioso atto a collegare il Palazzo Reale alla Puerta de Alcalá, passando dalla piazza della Puerta del Sol.
Dopo la cacciata dei francesi, benché il comune di Madrid vedesse di buon occhio il progetto, rimasto incompiuto, e intendesse proseguirne l’attuazione, il re Ferdinando VII volle sostituire gli edifici demoliti con un teatro, troncando per sempre il progetto di dotare la città di un corso spazioso. Nel 1844, Argüelles e Martín de los Heros affidarono l’esecuzione dei giardini alle cure di Narciso Pascual e Colomer, e vi disposero le statue dei sovrani che fino ad allora erano state disseminate, qua e là, nel Campo del Moro oppure conservate a Palazzo. Pascual y Colomer fissò altresì le norme edili relative agli edifici che si affacciano sulla piazza.
Statue fuori posto
Nel progetto del Palazzo reale da egli stilato, Francesco Sabatini aveva previsto che agli angoli del medesimo venissero sistemate le statue di tutti i sovrani di Spagna e delle rispettive consorti. Tali statue, che furono effettivamente scolpite ma che non vennero mai dislocate come da progetto, abbelliscono, oggigiorno, la Plaza de Oriente, il Parque de El Retiro e varie città spagnole.
Transporti pubblici
Autobus: linee
3, 25, 39, 148 
Metropolitana: linee
2, 5. Stazione Opera 
Cercanías
(rete ferroviaria urbana): Stazione
di Príncipe Pío 