Tra le attrattive di Madrid spicca l'enorme quantità di bar, taverne, ristoranti e caffè con tavoli all'aperto in cui potersi riposare dal trambusto cittadino sorseggiando un bicchiere di vino o un boccale di birra accompagnati dalle relative "tapas".
Sebbene non sia affatto difficile imbattersi in questi locali in qualsiasi quartiere della città, è soprattutto nel centro dove si concentrano le zone rinomate per le tipiche "tapas" madrilene frequentatissime durante l'ora dell'aperitivo o al calar della sera.
Le "tapas" rappresentano una tradizione estesa lungo tutto il territorio spagnolo da moltissimo tempo. Le origini di questa gradevole e sana abitudine risalgono al XIII secolo, epoca in cui il re castigliano Alfonso X il Saggio obbligò i locandieri a servire il vino accompagnato sempre da piccole porzioni di cibo, per evitare gli effetti nocivi dell'alcol tra coloro che bevevano senza però potersi permettere il lusso di pagare un pasto come si doveva.
La "tapa" oggi è uno stuzzichino servito tra i pasti che, non di rado, si prolunga fino a prenderne il loro posto.
Le "tapas", che oggigiorno vengono servite abitualmente con birra, vino o vermouth, sono un esempio lampante del multiculturalismo che contraddistingue da sempre questa città aperta a tutti: accanto ai tipici "callos madrileños" (trippa alla madrilena) o alle comuni "patatas bravas" (patate in salsa piccante), in questi locali ci imbattiamo anche in altre specialità provenienti da altre regioni spagnole: dalla paella valenciana, al polpo alla galiziana, passando per i frutti di mare o i pesciolini fritti dal sapore andaluso, le patate catalane in salsa d'aglio "alioli" o le "empanadillas" (panzarotti) di Toledo senza dimenticare poi le immancabili olive e l'ottimo prosciutto spagnolo.
Sebbene ogni zona di Madrid vanti i propri bar di "tapas", bisogna sapere che ci sono diversi quartieri rinomati per le loro buone "tapas" e per il gran numero di bar e taverne dal sapore genuino.
I madrileni e i turisti di solito prediligono le zone di Cava Baja e Latina dove, oltre alle solite "tapas", si possono degustare le specialità di ogni bar sotto forma di razioni più abbondanti da condividere.
Anche i dintorni della piazza di Santa Ana, le vie attorno al Paseo del Prado e quelle nei pressi di Fuencarral e del quartiere multiculturale di Lavapiés o l'elegante quartiere di Salamanca si animano durante l'ora dell'aperitivo.
La cucina mediterranea ormai non è più ad esclusivo appannaggio delle zone rivierasche di questo mare che bagna tre continenti. La commistione di sapori e la combinazione di spezie, pesce e olio d'oliva ci hanno regalato un piatto apprezzato da tutti: i pesciolini fritti.
Ma non è l'unico: un rapido percorso tra le più tradizionali taverne madrilene ci permetterà di scoprire il pesce fresco che servirà da materia prima per l'elaborazione di altre "tapas" dallo stile marinaro: oltre al pesce fritto, il gattuccio marinato, i calamari fritti e i gamberetti e la seppia alla piastra, per citarne solo alcune.
Non a caso, Madrid è considerata il primo "porto interno" della Spagna per la qualità e la freschezza del pesce e dei frutti di mare che giungono ogni mattina ai suoi mercati.
