A via mais importante da Madrid dos Áustrias foi a rua Maior. O seu traçado actual, desde a Porta do Sol até à Cuesta de la Vega, quase não sofreu modificações desde essa data. Embora tenham variado os nomes que lhe foram atribuídos. Se hoje em dia conhecemos todo o seu traçado com uma única denominação, no século XVII este nome correspondia apenas à sua primeira parte, a que vai da Porta do Sol até a actual praça do Comandante Las Morenas. Desse ponto até a rua Milaneses era conhecida como Porta de Guadalajara, centro de reunião de comerciantes e vendendores ambulantes. O trecho que vai da porta de Guadalajara à praça da Villa, passaria à história como Pratarias por ser o local onde se estabeleceram os comerciantes de prata nos séculos XVI e XVII. O trecho final denomina-se rua Almudena.
Uma rua de artesãos
Passeio cortesão do século XVII, a actual rua Maior, muito mais comprida que a anterior, conserva apenas alguns restos das antigas e ínfimas edificações, casas de três ou quatro alturas, algo pouco usual em tempos passados, com tradicionais arcadas que servem para abrigar a vasta actividade comercial que teve lugar nesta. Aí se abriram os melhores comércios de joalharia e ourives de prata, que eram acompanhados comerciantes de seda, bordadeiras de renda ou sapateiros, todos estes ofícios artesanais que transformavam de dia o seu dissipado ambiente nocturno.
Antiga zona comercial
Aproveitando a sua privilegiada localização, na rua Maior começaram a estabelecer-se uma grande quantidade de comércios, em princípio ourives tanto de ouro como prata, um dos seus trechos passou a denominar-se Pratarias, diversificando-se posteriormente. Embora restem alguns daqueles primeiros estabelecimentos, quase todos com outra actividade diferente.
Instituto Italiano da Cultura
Instalado no palácio de Abrantes, foi comprado pelo Governo italiano em 1888 como sede para a sua embaixada, hoje em dia é o centro cultural italiano mais importante de Madrid.
Transporte público
Autocarros: Linhas
3, 148 
Metro: Linhas
1, 2, 3. Estação Sol
