Um dos atractivos de Madrid são os seus abundantes bares, tabernas, restaurantes e esplanadas onde se pode parar por alguns instantes para descansar tomando um copo de vinho ou uma cerveja, acompanhados das suas correspondentes tapas
Embora se possam encontrá-los em qualquer bairro da cidade é no centro da cidade onde abundam as zonas conhecidas pelas suas típicas tapas madrilenas, bastante concorridas à hora de tomar aperitivos ou no final da tarde.
Ir de tapas é uma tradição que está muito bem implantada por todo o território espanhol desde há muitos anos. As origens deste costume agradável e saudável datam do século XIII, quando o rei castelhano Alfonso X el Sábio obrigou os hospedeiros a servirem, junto com o vinho, sempre algum bocado de comida, para evitar os efeitos nocivos do álcool nas pessoas que o consumissem sem poder pagar ao mesmo tempo uma comida em condições.
A "tapa" é hoje um pequeno petisco entre refeições, ainda que seja muito comum que se prolongue até acabar sustituindo-as.
As "tapas" que hoje costumam ser servidas com a cerveja, o vinho ou o vermute são prova da mestiçagem que sempre marcou esta vila aberta, já que junto com os típicos cozidos de vísceras madrilenos, ou as comuns "batatas bravas", encontramos nestas tabernas especialidades de outras procedências espanholas: desde a paelha valenciana, ao polvo à galega, passando pelos mariscos ou os peixinhos fritos de sabor andaluz, as catalãs batatas alioli ou as empanadinhas toledanas, sem se esquecer das representativas azeitonas e um bom pernil.
Qualquer zona de Madrid tem os seus estabelecimentos para este fim, mas convém saber que há vários bairros conhecidos pelas suas boas "tapas", e pela abundância destes nos mesmos bares e tabernas de sabor castiço.
Madrilenos e turistas costumam escolher as zonas da Cava Baixa e Latina como destino favorito, onde além da correspondente "tapa" é possível degustar as especialidades de cada bar em rações mais abundantes para compartilhar.
Também os arredores da praça de Santa Ana, as ruas em torno ao passeio do Prado e as que estão próximas à rua Fuencarral, bem como o multicultural bairro de Lavapiés ou o elegante de Salamanca ficam animadas na hora do aperitivo.
A cozinha mediterrânea tem um estilo que deixou de ser património das zonas litorâneas do mar que banha três continentes. A mistura de sabores e a combinação de especiarias, peixe e azeite de oliva resultou num prato celebrado por todos: o "pescaito frito".
Mas este não é o único: um rápido passeio pelas tabernas madrilenas mais tradicionais permite-nos descobrir o peixe fresco que servirá de matéria prima para outras "tapas" com influxo marinheiro. Este também é o caso da fritura, do cação ao molho, os polvos à romana, os camarões e a lula à grelha, entre muitas outras.
Não é em vão que se considera Madrid como o primeiro "porto interior" da Espanha pela qualidade e frescura dos peixes e mariscos que chegam a cada manhã aos mercados.
